Éste es uno de los primeros estudios en documentar la asociación entre las horas de sueño y el sobrepeso, incluso después de controlar la ingesta calórica, los niveles de actividad y los síntomas depresivos.

La investigación, llevada a cabo por Leslie A. Lytle, del Centro para la Salud, el Comportamiento y el Desarrollo del Niño, del Instituto de Investigaciones del Niño de Seattle, recogió los datos de 723 adolescentes, con una edad media de 14,7 años, sobre cuánto tiempo dormían a diario y los fines de semana, y con cuánta frecuencia tenían problemas para conciliar el sueño. También se interesaron por la dieta de los adolescentes, que tuvieron que llevar un acelerómetro durante 7 días para medir el nivel de actividad, además de calcular el peso, el índice de masa corporal (IMC) y el porcentaje de grasa en el cuerpo.

Los resultados mostraron que dormir poco se relaciona con un IMC alto. Esta relación fue especialmente fuerte en los chicos. En las chicas está relacionado con dormir menos los fines de semana."El sueño ha sido reconocido como una conducta de salud importante. Sólo estamos empezando a reconocer su relación con el sobrepeso en niños y adultos por igual", afirma Lytle.