Es un herbáceo de 20-50 cm de altura. Presenta un rizoma compacto y parduzco, generalmente sin ramificar pero con 3 secciones de las que salen raíces secundarias. Las hojas aparecen en rosetas basales y son opuestas en pares decusados, de limbo oval y con un margen entero. Los capítulos florales son terminales y salen de las axilas de las hojas superiores. Las flores son tubulosas y liguladas, con un color amarillo anaranjado.


COMPOSICIÓN CUALITATIVA Y CUANTITATIVA

Lactonas sesquiterpénicas. Guaianólidos como helenalina, 11,13-dihidrohelenalina, arnifolina; arnicólidos.

Flavonoides. Isoquercitrina, astragalina, glucósido de luteolina.

Aceite esencial. Monoterpenos como timol, ésteres de timol.

Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácidos clorogénico, ferúlico, cinarina.

Hidroxicumarinas. Escopoletina, umbeliferona.Triterpenos.

Esteroides.

Polisacáridos heterogéneos. Mucílagos.

Ácidos grasos libres.

Poliínos.


PROPIEDADES FARMACOLÓGICAS

Propiedades farmacodinámicas

Clasificación terapéutica: PL01. Plantas medicinales antiinflamatorias.
Antiinflamatorio de uso tópico exclusivo. Se ha demostrado en ensayos in vivo sobre animales que el árnica tiene un efecto antiinflamatorio cuando se aplica tópicamente sobre una zona inflamada.

El mecanismo de acción parece estar relacionado con la inhibición de la ciclooxigenasa, y por tanto de la síntesis de prostaglandinas, y por la inhibición de la fosforilación oxidativa.

Antiagregante plaquetario. En ensayos in vitro sobre plaquetas humanas se ha comprobado que la helenalina y dihidrohelenalina, a dosis de 300 mcM, ejercen un efecto antiagregante plaquetario por reducción de un 78% de los grupos sulfidrilos de la superficie de las plaquetas.


Propiedades farmacocinéticas

No hay datos disponibles.

Datos preclínicos de seguridad

No hay datos disponibles.

DATOS CLÍNICOS

Indicaciones terapéuticas

Aprobadas por la Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán:
Artritis.

Artralgias.

Fiebre.

Resfriado común.

Tos improductiva.

Bronquitis.

Faringitis.

Estomatitis.

Lesiones cutáneas.
Otras indicaciones:

Se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de edemas, hemorragia uterina, flebitis, arteriosclerosis, insuficiencia cardiaca. Tópicamente se ha utilizado para el tratamiento de forúnculos o picaduras de insectos.


Posología y método de administración

Se usa la droga pulverizada, infusiones/decocciones, extracto fluido o seco, tinturas y el "aceite de árnica". La droga pulverizada, tintura y el “aceite de árnica” se usan para la elaboración de ungüentos, cataplasmas, pomadas o infusiones para gargarismos.
La Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán desaconseja el uso interno por vía oral del árnica debido a su gran efecto irritante de las mucosas, pudiendo producir hasta hemorragias, y por su efecto estimulante cardiaco. Sin embargo otros autores aseguran que no hay riesgo en el uso interno del árnica.

Las dosis diarias recomendadas son:

Infusión: 2 g/100 ml varias veces al día.


Contraindicaciones

Hipersensibilidad al árnica o a otras especies de la familia de las compuestas.

Embarazo. El árnica no debe usarse durante el embarazo debido a la posibilidad de inducción de abortos espontáneos por su efecto oxitócico.

Lactancia. El árnica no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.


Advertencias y precauciones especiales de uso

Insuficiencia cardiaca. El árnica se debe usar con precaución en pacientes con insuficiencia cardiaca debido a su ligero efecto cardiotónico.


Interacción con otros medicamentos y otras formas de interacción

Heparina. El árnica puede potenciar los efectos de la heparina, favoreciendo la aparición de hemorragias.

Anticoagulantes orales. El árnica puede potenciar los efectos de los anticoagulantes, favoreciendo la aparición de hemorragias.

Antiagregantes plaquetarios. El árnica puede potenciar los efectos de los antiagregantes plaquetarios, favoreciendo la aparición de hemorragias.


Embarazo

Categoría C, lo que implica que se han realizado estudios sobre animales, utilizando dosis varias veces superiores a las humanas, habiéndose registrado efectos embriotóxicos y/o teratógenos en una o varias de las especies estudiadas; sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso del árnica sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.

Lactancia

Se ignora si los componentes del árnica son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración del árnica.

Efectos sobre la capacidad para conducir y utilizar maquinaria

No se han descrito.

Reacciones adversas

No se han descrito reacciones adversas a las dosis terapéuticas recomendadas. A altas dosis, en tratamientos crónicos o en individuos especialmente sensibles se pueden producir reacciones adversas:
Digestivas. En raras ocasiones puede producir gastroenteritis cuando se administra por vía interna.

Cardiovasculares. En muy raras ocasiones puede producir colapso.

Osteomusculares. En raras ocasiones puede producirse miastenia.

Alérgicas/dermatológicas. Es corriente la aparición de alergias que cursan con prurito, dermatitis con formación de pústulas, eccemas, úlcera cutánea, necrosis cutánea.


Sobredosificación

En caso de sobredosis se produce un cuadro caracterizado por irritación de las membranas mucosas con vómitos, diarrea o hemorragias digestivas, y una estimulación de la actividad cardiaca, seguida de parada cardiaca.
Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.